Erasmus tekee hyvää elämälle

"On vuoden vaihdossa? Ei taida tehdä hyvää Juulin opinnoille."

"Ehkä se tekee hyvää Juulille."

Tällaisen keskustelun kuulin ystäväni käyneen ja voisiko tämä olla enää yhtään oikeammin sanottu. Kolmen kuukauden Portugalissa olon jälkeen voin sanoa, että olo on onnellisin pitkiin aikoihin. Miksikö? Ylitän itseni joka päivä. Opin joka päivä uutta. Ympärille on kerääntynyt hyviä ihmisiä. Itsevarmuuteni on kasvanut. Koen oloni turvalliseksi ja välitetyksi. Olen vapautunut monella tapaa. Tuntuu, että elämässäni kaikki on mahdollista.

Nämä tuntemukset ovat heränneet näin lyhyen ajan jälkeen. Odottelenkin mielenkiinnolla, millaisia tuntemuksia on ensi kesänä koko tsydeemin jälkeen. Hyviä, ennustan.

Mistä nämä ajatukset tulevat? Kaikista uusista kokemuksista ja mielettömistä keskusteluista, mitä olen ihmisten kanssa käynyt. Ihmiset tulevat Erasmukseen hyvin erilaisilla taustoilla ja päämäärillä.  On ollut huikeaa kuulla ihmisten kokemuksista, haaveista ja elämäntavoista niin erilaisista konteksteista käsin. Synnyinkulttuuri tekee paljon. Erasmus-aika on  myös tehnyt tehtävänsä, ja tästä on aina mielenkiintoista keskustella. Osalla on paljon isompi ikävä kotiin, kuin he ikinä olisivat kuvitelleet. Osa on todella kiitollisia kaikesta ajasta täällä, mutta eivät malta odottaa kuukauden päästä häämöttävää kotiinpaluuta. Jotkut suunnittelevat jatkavansa reissaamista, joku jäävänsä Portoon niin pitkäksi aikaa kuin tuntuu hyvältä ja joku tajuaa haluavansa tehdä elämällään jotain ihan muuta. Jollekin Porto on yhdeksäs asuinpaikka eri maassa ja niitä tulee luultavasti lisää. Inspiroivaa ja omaa kuplaa rikkovaa.

Tämä on jotain, mitä mielestäni kaikkien pitäisi kokea. Kuvittelin, että kaikki haluavat lähteä vaihtoon tai harjoitteluun ulkomaille, koska miksi ei. Minulle se on aina ollut itsestäänselvyys. Kuvittelin sen tuovan sellaista elämänkokemusta, mitä ei voi koulunpenkillä istuen tai kotona pysyen saavuttaa. Ei ole helpompaa tapaa viettää kuukausia ulkomailla kuin vaihto-opiskelu, kiitos suomalaisen opintotuen ja EU:n ohjelmien. Suurin osa sitä ei kuitenkaan tee ja hitsit, että se kummastuttaa minua. Tätä parempaa tilaisuutta oppia itsestään ja maailmasta ei ole. Ja tätä avoimempia ja seikkailuihin valmiita ihmisiä ei maailmasta helposti löydä. Vieraassa kulttuurissa ja useista eri kulttuureista tulevien ihmisten kanssa eläminen tekee ihmisestä väistämättä avoimemman, suvaitsevamman ja tiedostavamman persoonan.

Tällä tekstillä haluan siis kannustaa kaikkia ihmisiä, jotka yhtään pohtivat ulkomaanjakson lisäämistä opintoihin, tekemään sen. Älä mieti enää. Minulle tämä on ainakin ollut paras päätös tähän astisessa elämässäni.